Tra gli itinerari più belli e più importanti da un punto di vista culturale nell’Italia meridionale c’è sicuramente una tappa nella meravigliosa zona della città di Venosa in provincia di Potenza, dove sorge un grande e pregevole monumento: l’Abbazia della S.S. Trinità, composta da due principali complessi architettonici, la chiesa vecchia, sorta in età paleocristiana su un tempio pagano dedicato a Imene protettrice delle nozze e la chiesa nuova, iniziata nell’XI secolo e rimasta poi incompiuta.

L’intera abbazia fu fatta costruire tra il V ed il VI secolo e prevedeva appunto la realizzazione simultanea di due chiese. Quella esterna, di cui rimangono solo le fondazioni, aveva due vasche battesimali e il pavimento musivo. Nell’alto medioevo venne abbandonata divenendo area cimiteriale.

La seconda chiesa, detta "Chiesa Vecchia", aveva un impianto a tre navate con sette pilastri, sormontati da archi a tutto sesto, transetto ed abside con otto aperture passanti su un deambulatorio esterno con pavimento a mosaico, trasformate attualmente in grandi finestre; due colonne in cipollino, di reimpiego, sostenevano l’arco trionfale e le murature erano costituite da due o tre filari di conci di pietra alternati a due o tre filari di mattoni.

Dopo la fase paleocristiana nell’XI secolo seguì una seconda importante fase per il complesso. Drogone d’Altavilla, fece iniziare nel 1042 i lavori di restauro della SS. Trinità, ultimati poi per volontà dall’abate Ingilberto, nel 1051.

I lavori interessarono prevalentemente il monastero ed anche la chiesa vera e propria per cui, nel 1059, papa Nicolò II si recò a Venosa per trasformarla da Cattedrale ad Abbaziale. Nel XII secolo i grandi abati benedettini forti del florido periodo nel quale si trovava l’abbazia iniziarono il progetto di quella che sarebbe appunto rimasta l’incompiuta.

La chiesa incompiuta si innesta sulla c.d. chiesa vecchia, in continuità con i muri perimetrali, mantenendone il medesimo asse e le stesse dimensioni trasversali.

È costituita da un corpo longitudinale a cinque colonne con capitelli corinzi, dove si contano tre navate, con un ampio transetto sporgente ed absidato ed un coro molto profondo, circondato da un deambulatorio con cappelle radiali. In corrispondenza dell'attacco del transetto con il deambulatorio sono inserite due torrette scalari.

Il sistema planimetrico di questa nuova chiesa è una soluzione tipica dell'area francese, in cui le soluzioni particolari erano numerose, mentre in Italia si riscontrava in pochi altri monu-menti di età normanna, quali le cattedrali di Aversa e della vicina Acerenza, nei quali si intuisce però un impianto comune, attuato con modalità del tutto diverse.

In questo edificio, l'Anfiteatro e tutti i monumenti della zona hanno fornito, come una cava, materiale già pronto per l'uso, al quale venne adeguata tutta la progettazione di dettaglio fatta sul posto. Anche la planimetria importata sembra trovare terreno fertile in schemi già sperimentati nella stessa area, come quelli del triconco e del deambulatorio.