Abbazia di Praglia

Abbazia di Praglia

Sorta ai piedi dei colli Euganei a circa 12 chilometri da Padova, e a 4 da Abano Terme, lungo l'antichissima strada che conduceva ad Este, l’Abbazia di Praglia è stata fondata tra l’XI e il XII secolo. Il primo Abate di Praglia, Iselberto dei Tadi, fattosi monaco a S. Benedetto Polirone di Mantova, compare nell'importante bolla pontificia di Callisto II del 1123, con la quale il papa prendeva sotto la sua protezione la nuova fondazione. Protezione che includeva anche un rapporto di dipendenza totale nei confronti della potente Abbazia di Polirone, fondata dai Conti di Canossa nel 1007 ed entrata poi nell'orbita dell'osservanza cluniacense.

Fino al 1304, la situazione dell’Abbazia di Praglia rimase quindi del tutto invariata e statica; ma agli inizi del XIV secolo, la comunità di Praglia, consolidatasi e radicata più stabilmente nell'ambiente padovano, iniziò come Abbazia autonoma il suo nuovo corso, con a capo un Abate eletto dal "proprio corpo". Il XV secolo si aprì poi anche per l’Abbazia di Padova, sotto l’influsso e la ventata di novità apportata dall’Abbazia di santa Giustina di Padova; dopo i disastrosi effetti materiali e spirituali causati dall'imposizione dell'Abate Commendatario, parti infatti proprio dall'Abbazia di Santa Giustina, la grande Riforma monastica benedettina che si diffuse su tutta la penisola fino in Sicilia, alla quale Praglia aderì nel 1448 acquistando in questa sua seconda rinascita in spiritualità e tradizione culturale.

L'Abbazia non ebbe particolari problemi fino al 1810, quando Napoleone la soppresse. I monaci, che avevano dovuto lasciare Praglia, vi rientrarono solo nel 1834, grazie all'appoggio del governo austriaco. Ma la ripresa della vita benedettina a Praglia ebbe breve durata, perché già nel luglio 1866 le truppe italiane entrarono a Padova e il 4 giugno dell'anno successivo venne applicata all’Abbazia la legge del luglio 1866 che sopprimeva tutte le corporazioni religiose. Così la comunità fu sciolta una seconda volta, e la maggior parte di essa trovò rifugio nel monastero di Daila (Istria), allora in territorio austriaco. A Praglia restarono solo due o tre monaci, per impedire la totale dimenticanza del monastero nella speranza di una nuova fioritura. Tutti i beni fondiari del monastero compresi libri e arredo vennero messe all’asta e acquistati da facoltosi banchieri, che in un secondo momento nel 1900, decisero di cedere nuovamente, dietro ricompensa, tutti i beni ai monaci, permettendo così la salvezza dell’Abbazia, che tornò al suo splendore nel 1904.

Il nuovo cammino di Praglia, da allora, fu sempre in ascesa, anche durante le due guerre mondiali che videro Praglia schierarsi in prima linea,come luogo di pronta accoglienza, e luogo di custodia di infiniti e preziosi tesori di storia e di arte, compresi i quattro cavalli di bronzo della basilica di S. Marco a Venezia. A partire dagli anni Sessanta la Comunità ha assicurato una presenza costante presso l'antico Santuario del Monte della Madonna (Teolo), mentre dagli anni Novanta ha dato vita ad una piccola comunità benedettina in Bangladesh, diocesi di Khulna.