Nessuno sa con certezza come e quando siano comparsi i primi gatti a pelo lungo, si sa solo che la loro presenza, in Europa, risale al XVI secolo e che essi provenivano da Angora l’attuale Ankara in Turchia. Si chiamavano gatti d’angora, terminologia che ancora oggi viene usata per individuare quei gatti a pelo lungo di razza persiana con pelo bianco, occhi azzurri o, con un occhio azzurro e uno arancione, e spesso sordi.

Tutti i gatti persiani hanno testa larga e rotonda, naso corto e largo, guance molto sviluppate e muso largo; il corpo basso poggia su arti robusti; zampe forti, grosse; gli occhi sono rotondi, pieni; il pelo per lo più lungo, lanoso, di colore variabile può essere unito (nero, bianco, rosso, color crema, grigio scuro o anche di altra tinta), o tigrato.

È il classico "gatto cuscino" e sembra sapere di essere bello, di essere nato per farsi coccolare e accarezzare il lungo e morbido pelo e, si mantiene fedele al suo ruolo: sta immobile, apparentemente assorto, a farsi adorare e lisciare il mantello.

Frequentatore assiduo di divani e poltrone, oltre che letti e cuscini, è il tipico gatto da salotto.

La pulizia quotidiana di questi gatti è importante affinché si possa essere certi che tutti i peli caduchi siano rimossi; una bella spazzolata ogni giorno e una passata con un panno di velluto o una pelle scamosciata conferiscono, ad un mantello sano, quella morbidezza e quella lucidità che la razza richiede.

I persiani ad un solo colore più rinomati sono i persiani neri che, tra le varietà a pelo lungo, sono le più difficili da mantenere in quanto la pelliccia è sensibilissima alla luce solare troppo intensa e all’umidità tanto che, a contatto con la luce, si ha l’impressione che si formino striature rossastre sul mantello.

I persiani rossi rappresentano una delle più rare razze di gatti a pelo lungo, a causa della difficoltà di allevare esemplari privi di macchie.

I persiani blu sono, tra gli esemplari a pelo lungo, i più popolari e sono tanto più pregiati se il colore si presenta uniforme e senza macchie ed ombreggiature.

I persiani color crema sono il prodotto di accurati allevamenti selettivi, al fine di ottenere una calda sfumatura del pelo che non deve essere troppo pallida o troppo rossastra.

A questi gatti si riferisce bene un pensiero di Saki: "SEMBRA L’INCARNAZIONE DI OGNI COSA SOFFICE, SETOSA, PRIVA, NELLA SUA COMPOSIZIONE, DI QUALUNQUE ASPERITA’: UN SOGNATORE LA CUI FILOSOFIA È "DORMI E LASCIA DORMIRE".