È chiamato il "Gigante Buono" del mondo canino per la sua dolcezza ed affettuosità; è noto anche come "Danese" e malgrado questo suo nome non ha origini danesi; la razza fu selezionata in Germania (incrocio fra mastino e levriere) dove è definita "Deutsche Dogge" (Mastino tedesco).

A prescindere dalle selezioni, le sue origini, probabilmente, sono antichissime perché già i Fenici e i Romani raffiguravano, in riproduzioni ceramiche, cani di tipo molossoide molto simili all’attuale Alano.

Anche i Greci conoscevano un cane molto somigliante all’Alano: lo dimostrano alcune monete greche del primo secolo a. C.

Nel Medioevo, poi, divenne lo status symbol dei nobili e dei ricchi; la sua presenza nei palazzi più imponenti e nelle Corti di tutta Europa rappresentava un vanto per i proprietari che provavano soddisfazione nel condurre seco un cane di tal mole e bellezza e dotato di coraggio e forza nel cacciare cinghiali, lupi e cervi.

Nonostante le dimensioni, l’Alano, è un cane tranquillo, docile, affettuoso, gentile, elegante, agile, armonioso, fiero, fedele; si adatta a diventare un cane da guardia solo dopo un puntuale addestramento effettuato già da cucciolo.

Il mantello, a pelo corto, fitto e lucente, può assumere il colore fulvo, blu, nero, tigrato oppure arlecchino (bianco con macchie nere); il corpo si presenta con il petto molto profondo, il dorso robusto e i lombi arcuati; la testa è allungata, stretta, ben cesellata con lieve incavo sulla linea mediana del cranio; il tartufo ha narici grosse e aperte; le orecchie, se lasciate naturali, sono di media dimensione, inserite alte e piegate in avanti, triangolari; se, invece, sono tagliate (come molti proprietari desiderano fare per attribuire al cane un’espressione più feroce) si presentano lunghe e appuntite; gli occhi sono di grandezza media, infossati e scuri.

Le zampe anteriori sono dritte e forti; le posteriori sono lunghe, diritte e vigorose con coscia larga e muscolosa; i piedi, arrotondati, hanno dita ricurve e unghie nere.

La coda con attaccatura alta e larga è lunga e affilata ed è portata in linea con il dorso durante il movimento.

L’altezza al garrese di un Alano maschio è di almeno 80 centimetri mentre per la femmina è di almeno 72 centimetri.

Questa razza davvero eccezionale ama essere coccolata; è affettuoso e fedele con i padroni e con i bambini ma schivo e diffidente con gli estranei.