Una sana dieta per il nostro cane deve tener conto di alcuni elementi, quali la razza d’appartenenza, l’età e il tipo di vita; le razioni giornaliere variano inoltre per i cuccioli, i cani anziani e le femmine gravide.

In ogni caso, il cane ha bisogno dei seguenti elementi nutritivi:

• Proteine; costituiscono il nutrimento indispensabile dei muscoli. L’apporto giornaliero deve essere di circa il 20%; i cuccioli e le femmine in allattamento richiedono una percentuale maggiore, mentre i cani sedentari e quelli anziani ne richiedono una minore. Le fonti proteiche migliori sono quelle d‘origine animale, in particolare la carne di bue, quella di pesce, che deve essere somministrata cotta e priva di spine, le uova, i cereali, il latte e i formaggi magri.

• Carboidrati; costituiscono una fonte energetica per l’organismo, assimilata immediatamente quando gli zuccheri sono “semplici” (frutta), o lentamente quando sono a lento rilascio o “complessi” (pasta, riso).

• Grassi; anche questo alimento è molto importante nella corretta alimentazione del nostro cane. Il fabbisogno giornaliero è di circa il 10%; le migliori fonti sono quelle d’origine vegetale, come l’olio di oliva e di semi. Altre fonti sono quelle d’origine animale, come le uova, le carni, i formaggi magri e i cerali.

• Vitamine; sono elementi nutritivi di fondamentale importanza soprattutto per i cuccioli e le femmine gravide e in allattamento. Non potendo sintetizzare tutte le vitamine necessarie, il cane deve assimilarle con l’alimentazione. Le migliori fonti sono la frutta, le verdure, da preferire quelle prive di acido ossalico (lattughe, spinaci, bietole, cicorie) come le carote, i cereali, le carni, il latte e i derivati e le uova.

• Minerali; sono contenuti in quantità diverse in ogni alimento, e sono fondamentali per le femmine in gravidanza e i cuccioli.

Per un’alimentazione bilanciata sono molto utili i mangimi presenti in commercio, appositamente studiati per fornire al cane tutti gli elementi di cui necessita durante la sua vita.

I mangimi secchi (crocchette e biscotti) sono di quattro tipi:

• “Puppy”, adatti ai cuccioli; contengono una percentuale maggiore di elementi utili a sviluppare una corretta massa scheletrica e muscolare, in particolare proteine e vitamine.

• “Premium”; contengono una maggiore percentuale di proteine (oltre il 25%). Sono particolarmente indicati per le femmine durante il periodo d’allattamento ed i cuccioli.

•  “Regular”; hanno una quota proteica compresa tra il 22 e il 25%. Sono adatti al cane adulto.

• “Light”; hanno un contenuto proteico inferiore al 22% e sono adatti ai cani anziani e con problemi di peso.

I mangimi umidi (contenuti nelle scatolette) sono costituiti principalmente da acqua, per cui occorre aumentare le dosi per raggiungere il quantitativo di nutrienti contenuto nei mangimi secchi.

E’ utile ricordare alcune regole fondamentali e comuni ad ogni razza: il cane è un animale abitudinario, quindi i pasti vanno somministrati agi stessi orari; bisogna sempre controllare le dosi ed evitare di somministrare i dolci.