Nell’Europa ottocentesca accompagnava le carrozze trainate dai cavalli per dare eleganza e tono al corteo, o per proteggere i passeggeri dagli assalti dei briganti poiché il Dalmata è un cane che possiede un notevole vigore fisico ed è un ottimo cane da guardia.

È un grande amico dei cavalli e con loro condivide il box nelle scuderie.

Le sue origini sono incerte; per alcuni proviene dall’India settentrionale ed in epoca medievale è giunto in Europa con le carovane dei nomadi, varcando la Dalmazia da cui avrebbe preso il nome; per altri, invece, le origini sono inglesi essendo molto simile nell’aspetto al Pointer e probabilmente affine; per altri, ancora, le nascite sarebbero egiziane o greche.

È un cane intelligente, vivace, amichevole, elegante, armonioso nelle proporzioni fisiche, equilibrato, forte, muscoloso, attivo, di facile adattamento, capace di grande resistenza e di notevole velocità.

Il suo mantello è lucido con peli corti e sottili dal colore bianco puro con macchie nere o marroni; il corpo presenta un torace profondo ma non largo; la testa è lunga, piatta sulla sommità; il muso è lungo, robusto e completamente privo di rughe; gli occhi sono vivi, brillanti, rotondi di colore scuro se le macchie sono nere, altrimenti, sono di colore ambra se le macchie sono marroni; i profili delle palpebre sono del colore delle macchie; le orecchie, abbondantemente macchiate, hanno l’attaccatura alta, di grandezza moderata, larghe alla base sono ripiegate in avanti e aderenti alla testa; la coda è lunga e leggermente ricurva, molto spesso maculata.

Le zampe anteriori sono diritte mentre le posteriori mostrano cosce ben sviluppate e con muscolatura evidente; i piedi sono tondi e compatti con dita ricurve; le unghie sono bianche o dello stesso colore delle macchie.

Alla nascita, il Dalmata, ha il mantello bianco, poi, da cucciolo comincia a sviluppare leggere ombreggiature nel pelo che diventano le tipiche macchie dai contorni definiti.

Le sue dimensioni variano da 58 a 61 centimetri di altezza nel maschio e da 56 a 58 centimetri nella femmina.

Divenuto popolarissimo con il film di Walt Disney: "La carica dei 101" il Dalmata è conosciuto e diffuso ovunque; negli Stati uniti ha assunto il ruolo di mascotte dei pompieri che accompagna a bordo delle autopompa.