giungla - foresta pluviale equatoriale

La giungla, o foresta pluviale equatoriale è uno spazio di natura incontaminata in cui soprattutto i vari vegetali creano una grande macchia di verde talmente tanto fitta che a volte risulta difficile da attraversare.

Località tipiche per questi agglomerati sono in Asia, nei pressi del subcontinente Indiano, in Africa, nei pressi dello Zaire, in Sud America in  Amazzonia.

Tra le maggiori caratteristiche di questo particolare territorio ci sono l'alta temperatura, che non subisce forti escursioni termiche tra notte e giorno e neppure tra stagione e stagione.

Particolare è il periodo delle piogge, dove cade moltissima acqua (cade, in questo periodo più di 1, 5 metri di acqua sul terreno) e che risulta essere il momento in cui le diverse piante riescono ad ottenere il maggiore nutrimento per sopravvivere.

Per quanto riguarda la vegetazione possiamo cominciare col dire che sono presenti principalmente alberi sempreverdi, anche se è alta la percentuale di specie di piante differenti le une dalle altre. Altra importante caratteristica è il fatto che queste piante crescono una vicina all'altra e che come conseguenza causano una grande crescita in altezza dei diversi alberi, tanto che alcuni di essi arrivano a toccare i 50 metri di altezza. In mezzo a tante piante ci sono anche quelle parassite, oltre alla presenza di liane e di radici caulogene, ovvero che partono dal fusto della pianta.

La maggior parte di questi vegetali si fecondano grazie alla collaborazione involontaria dei vari animali, ovvero utilizzano la fecondazione zoofila.

In questo intricato miscuglio di piante, infatti, sono presenti numerosi animali, tra cui molti sono pericolosi per l'uomo.

Una tale ricchezza di biodiversità è confermato dal fatto che nelle foreste pluviali vivono circa i 2/3 delle specie animali e vegetali conosciute sulla terra.

Partendo da questa prima disamina possiamo cercare di realizzare una descrizione della vegetazione della giungla cercando di dividere il tutto in 5 strati differenti, dall'alto verso il basso:

1) partiamo dall'altezza di circa 50 metri, dove è possibile osservare le chiome degli alberi di più alto fusto. Tra queste la più importante è il kapok, una pianta i cui rami posso allargarsi fino circa 40 metri in orizzontale.

2) il secondo strato comprende le chiome degli alberi, quelli che sono già adulti ma che normalmente non raggiungono le altezze dei precedenti. L'accoppiata tra questi due strati già realizza, a volte, uno spazio in cui non riescono a filtrare i raggi solari.

3) scendendo ancora più giù, arrivati all'altezza di circa 15 metri, troviamo sia gli esemplari più giovani degli alberi più grandi, sia piante che raggiungono queste altezze in età adulta.

4) il penultimo strato è rappresentato da arbusti ed alberi estremamente giovani

5) l'ultimo livello è abitato da diverse specie di piante erbacee.

Da questa sommaria descrizione possiamo già comprendere come, viaggiando di strato in strato, in queste foreste è possibile trovare un clima differente. Infatti la mancanza di luce e la stagnazione dell'acqua causa, negli strati inferiori, la presenza di un alto tasso di umidità. La parte superficiale del terreno, infatti, è ricco di muffe e funghi che collaborano in maniera seria alla decomposizione di altri esseri, fornendo un buon concime per le numerose piante presenti.

Dal punto di vista della fauna la situazione è altamente complicata, in quanto vengono considerate presenti circa 10 milioni di specie differenti, tra cui sono presenti in maggior parte invertebrati ed insetti. Gli insetti risultano essere fondamentali per la vita nella giungla infatti sono tra i principali responsabili dell'impollinazione, in maniera da permettere al meglio la crescita dei diversi alberi, oltre alla nascita di nuovi esemplari, aiutando il ricambio generazionale.

Tra i mammiferi la specie con maggiore incidenza sono le scimmie, ma sono importanti anche grandi predatori come la tigre e la pantera.

Tra gli uccelli ricordiamo in particolare i tucani, i pappagalli e i colibrì.

In uno spazio particolare, come quello amazzonico, è importante l'incidenza dei pesci, presenti in maniera copiosa in un corso d'acqua enorme come il Rio delle Amazzoni.

Negli ultimi anni viene considerato particolarmente importante difendere le varie foreste pluviali perché, oltre ad essere dei veri e propri "polmoni" del Pianeta, sono una scorta importante di vegetali e animali da studiare che potrebbero essere molto utili per realizzare in futuro medicinale e nuove scoperte in biologia.

Parliamo di "difendere" in quanto spesso questi spazi di natura incontaminata sono stati utilizzati come importante fonte di legname per le costruzione ed inoltre spesso, le parti disboscate sono state convertite in terreni agricoli, con gravi perdite soprattutto in termini di biodiversità.