pesci

I pesci fanno parte degli animali vertebrati, classe tassonomica a cui appartengono anche gli uccelli, i rettili e i mammiferi. La caratteristica peculiare dei pesci è che debbono vivere la propria esistenza esclusivamente dentro l'acqua, anche se esistono alcune razze particolari che possono sopravvivere per poco tempo sulla terra, ad esempio i più noti sono i pesci volanti, che realizzano salti di centinaia di metri fuori dall'acqua. Sempre tra gli esemplari che passano una parte dell'esistenza fuori dall'acqua ricordiamo, tra i più particolari i perioftalmidi dei mari tropicali, che cercano i loro cibi sulla terraferma e i dipnoi dell'Australia, che hanno un polmone oltre le branchie per riuscire a sopravvivere quando, con la bella stagione, i fiumi in cui vivono si essiccano.

Si tratta di una categoria di esseri viventi molto ampia, nella quale esistono esemplari che non hanno uno scheletro osseo ma che hanno una struttura cartilaginea al posto delle ossa.

Sono molto importanti per la vita dell'uomo, in quanto risultano essere una fonte di alimentazione fin dalla notte dei tempi. Non era solo per il bere che nell'antichità le città venivano costruite vicino ai corsi d'acqua, ma anche per ottenere una facile e nutriente fonte di nutrimento.

Il pesci respirano attraverso le branchie, ovvero dei veri e propri filtri che dividono l'ossigeno dall'acqua.

In pratica questi esseri assorbono l'acqua dalla bocca e, proprio tramite le branchie, ricevono l'ossigeno necessario per sopravvivere. Al contempo, sempre dalle branchie, i pesci espellono l'anidride carbonica di scarto. Per fare ciò le branchie hanno numerose vene a livello superficiale, per riuscire al meglio a fare lo scambio tra i due gas. La circolazione sanguigna dei pesci è a verso contrario rispetto a come entra l'acqua, in maniera da rendere più semplice l'acquisizione dell'ossigeno.

I pesci hanno anche delle narici, ma sono utilizzate principalmente come semplici organismi sensoriali, ovvero da organi olfattivi, non aiutano minimamente all'acquisizione dell'ossigeno.

Il senso dell'udito, in questi animali, viene attivato tramite la vescica natatoria, il gusto viene esercitato, come nella maggior parte degli animali maggiori, tramite la bocca e il cavo faringeo. La vista invece è molto differente rispetto agli uccelli e agli animali che vivono sulla terraferma. Gli occhi sono messi sui due lati del corpo ed agiscono e mettono a fuoco le varie immagini in maniera indipendente l'uno dall'altro. Questa particolare posizione permettono a questi animali di avere una vista praticamente a 360°.

La struttura tipica di un pesce, ovvero le due pinne dorsali e quella caudale, sono necessarie per gli spostamenti nell'acqua. La caudale viene utilizzata come le gambe degli uomini, ovvero per dare la propulsione per muoversi, mentre le due pinne dorsali sono quelle che servono per dare la direzione dello spostamento e l'equilibrio.

La conformazione del corpo dei pesci è molto aerodinamico, utile per favorire gli spostamenti in acqua.

L'epidermide di un pesce è coperta da delle scaglie, in maniera che questa non subisca troppi danni al contatto con l'acqua.

Nonostante non abbiano palpebre è sicuro che i pesci hanno sia uno stato di veglia che uno di sonno, anche se non è strettamente collegabile a quello degli animali terrestri. Si tratta di un momento di pausa e riposo mentre i sensi restano all'allerta.

La riproduzione di questi animali avviene in maniera ovipara, ovvero con la formazione e il rilascio, da parte dell'esemplare femminile di uova, che poi vengono fecondate dal maschio.

I maschi, per farsi meglio scegliere dalla femmina nel periodo dell'accoppiamento, hanno di solito una colorazione più vivace rispetto all'altro sesso.

In alcune specie è possibile una inversioni dei sessi, a seconda della necessità, oltre a delle tendenze all'ermafrodismo, ovvero alla presenza di entrambi i sessi nello stesso esemplare.

Molte specie di pesci, per realizzare il rito dell'accoppiamento, migrano in altre acque rispetto a quelle dove vivono solitamente, in maniera da trovare spazi e correnti tali da riuscire a proteggere i piccoli non appena usciti dalle uova. A volte il comportamento migratorio viene eseguito anche con il variare delle stagioni.

La differenziazione tra le diverse specie di pesci portano alla divisione tra esemplari che possono vivere acqua dolce e quelli che invece sono presenti in quella salata. Esiste una grande differenziazione in questo regno in maniera tale che i vari esemplari riescono ad occupare, senza darsi fastidio a vicenda, gli immensi spazi ricoperti di acqua che esistono nel nostro Pianeta. Addirittura ci sono dei pesci specializzati nella vita dei fondali marini, anche a grandi profondità.

Ovviamente, a seconda dalla profondità dove vivono, i diversi pesci variano le loro forme. Alcuni sono davvero particolari, come ad esempio quelli che hanno un organismo che riesce ad emettere della luce, in maniera da poter riuscire a ricercare il cibo senza problemi e a spaventare eventuali nemici.

In ogni caso, a seconda dello spazio in cui vivono, i pesci hanno adattato diverse forme di mimetizzazione, in maniera da poter sfuggire ad eventuali nemici e predatori. Una parte del corpo che ugualmente, nel corso dell'evoluzione, si è adattata ad essere modificata a seconda di dove vivono i vari esemplari è la bocca. Questa infatti è rivolta verso l'alto se il pesce vive vicino alla superficie dell'acqua, parallela alla linea di nuoto, se il pesce vive ad una media profondità e d è rivolta verso il basso con esemplari che vivono nei fondali, dato che solitamente proprio dal terreno sottostante riescono a prendere il nutrimento.

Un dato particolare indica i pesci che vivono in spazi che non sono esattamente nè di acqua dolce, né salata, come ad esempio le foci dei fiumi e le lagune, dove ovviamente è molto variabile la salinità delle acque. Le specie che riescono ad adattarsi a questo stato vengono dette Eurialine, quelle che al contrario non riescono sono chiamate Steonaline.

Anche nella categoria dei pesci ci sono tutte le sfaccettature possibili riguardo l'alimentazione: troviamo i predatori, come anche delle specie di vegetariani, onnivori e necrofagi. In ogni caso spesso questi animali cercano di vivere in banchi, assembramenti di numerosi individui.

Mediamente il pesce più grande è lo squalo - balena (Rhincodon typus), che riesce ad arrivare a 15 metri di lunghezza.