L'olio essenziale di Bergamotto di Reggio Calabria è un prodotto famosissimo e conosciuto ormai esportato in tutto il mondo; tale olio è l'elemento essenziale delle acque di colonia e di toilette usate quotidianamente da tutti.

L'essenza viene estratta per mezzo di macchine apposite dette “pelatrici” che in corrente d'acqua grattano l'esterno del frutto scaturendo in un miscuglio che indirizzato in centrifughe riesce a separare l'essenza dell'acqua per differenza di peso specifico.

Grazie al processo di defuocumarinizzazione si può ridurre il bergaptene (5-MOP), che altri non è che una furocumarina fototossica molto sensibile al sole, la cui esposizione provoca profonde ustioni anche sugli strati posti più in profondità della nostra pelle.

L'utilizzo del frutto del bergamotto si distingue a seconda della colorazione stessa del frutto; un frutto giallo indica la maturità e quindi l'attuazione di un processo per estrarre l'olio essenziale da usare nell'aromatizzazione.

Il colore verde indica uno stato immaturo del frutto e l'utilizzazione dello stesso nel campo della profumeria grazie all'estrazione dell'olio.

Anche i frutti color arancella (di diametro 2-4 cm) vengono utilizzati nello stesso campo; il verde cinerino invece viene utilizzato per ottenere buonissimi liquori e un'essenza chiamata Neroli o Nero di bergamotto.

Per gustare il frutto del bergamotto, bisogna prima lavorarlo cioè non si può mangiare così allo stato originale come si trova; l'unica eccezione è nel caso in cui maturo, o quasi, si taglia in spicchi e si utilizza in modo similare al limone nel tè.

Se non si dovesse lavorare, il suo sapore sarebbe molto simile alla nafta.

Il bergamotto selvaggio, si ottiene dai semi del frutto e spesso viene utilizzato come porta innesto al posto dell'arancio amaro; il frutto intero può essere candito e la polpa e la buccia (chiamate anche “pastazzo”) sono usate insieme o al posto dell'erba medica come miglioria del sapore del latte.

La buccia è utile anche come carta per i dolci e per la realizzazione di oggetti da vendere come souvenir ( le tabacchiere); ma viene usata anche come elemento base per il liquore bergamino (o bergamello) una volta messa ad ammorbidire in alcool etilico.

Il succo del bergamotto maturo giallo è impiegato per la produzione dei succhi di frutta per il suo sapore amaro.

Nel libro “gli oli eterici” ,scritto da Gildemeister e Hoffman, si menziona il bergamotto tra il 1672 e il 1708; dal 1750, quando il bergamotto fu piantato da Nicolo Parisi ha contribuito a rendere sublime la fragranza dell'acqua di Colonia e l'essenza defurocumarinizzata è una componente essenziale.

Quindi la ragione principale della raccolta del bergamotto è la produzione dell'essenza ottenendo l'olio eterico pressando il frutto giallo-arancio; una volta la pressatura veniva compiuta tramite presse di legno mentre ora il processo è stato meccanizzato.

Per ottenere un litro d'olio eterico, sono necessari la bellezza di 200 kg di agrumi di bergamotto.

Molti sono i prodotti alcolici che si possono ottenere dal bergamotto : il bergamino (40% alcool e 15% frutto intero) denominato prodotto agroalimentare tradizionale;

l'amaro del bergamotto fatto con erbe aromatiche; la crema di bergamotto che si ottiene mettendo la scorza del bergamotto e crema di latte in un infuso; la famosissima grappa al bergamotto e l'elisir digestivo al bergamotto (amarotto).

La scorza del bergamotto, se messa in salamoia e aggiunta al succo può essere utilizzata come aromatizzante per i primi o secondi piatti o impiegata per realizzare la Torta Nosside; altri prodotti in ambito dolciario sono le caramelle la bergamotto mentre l'aroma del bergamotto è utilizzato per aromatizzare il tè (earl grey).

La fragranza dell'olio del bergamotto è usata per coprire gli altri profumi ad esempio è abitudine mettere un bergamotto nel frigorifero grattando via la buccia ogni due settimane con una forchetta; è usato anche per la pulizia dei pavimenti.

Inoltre, essendo un'essenza defurocumarinizzata viene usata per levare e togliere via colle sintetiche, catrame e grasso; l'essenza viene utilizzata anche in campo anestetico e antisettico, miscelandolo con vaselina e alcool per ridurre dolori reumatici.

Per migliorare l'abbronzatura, l'olio essenziale del bergamotto è impiegato insieme ad oli naturali come mandorla e cocco; ciò è dovuto al bergaptene che riesce ad amplificare la percentuale di melanina, però tale utilizzo è molto rischioso.