Softball

SOFTBALL

Il softball potrebbe definirsi come un derivato del baseball, una sua versione “leggera”, utile ad avvicinare il genere femminile a questo sport. In realtà può definirsi una disciplina peculiare e distaccata dal baseball, in quanto differisce da esso per diversi aspetti.

L’obbiettivo di questi due sport è il medesimo, ossia mettere a segno punti che consentano ai giocatori di avanzare su un percorso composto di quattro basi. Ma esistono sostanziali differenze. La palla viene sempre lanciata dal battitore con un movimento detto a "Mulinello" (o Windmill); il rilascio della palla deve avvenire quando la mano si trova al di sotto dell'anca, inoltre il braccio deve essere teso, a differenza del baseball dove la palla può essere lanciata in qualsiasi posizione. La palla è di volume leggermente maggiore, tuttavia il campo di gioco è più piccolo e non esiste il monte di lancio. La durata del gioco si protrae per 7 innings (i tempi del softball). Nel baseball invece per 9.

Esistono due modi di giocare a softball. La variante slow pitch e la variante fast pitch. Slow pitch è una versione giocata solo a livello amatoriale in quanto la federazione internazionale riconosce il fast pitch come l’unico modo di giocare a softball. Nello slow pitch la palla viene lanciata a campanile e deve atterrare nella base di lancio, o casa base. Ovviamente nel caso riesca a cadere sul suolo viene chiamato lo strike, ma se la palla ha superato l’altezza di 3,65 metri o ha viaggiato ad un altezza inferiore a 1,83 viene dichiarata nulla ed è chiamata ball. Benché non sia cosi facile quanto sembra colpire la palla che scende a campanile, nello slow pitch le palle colpite dal battitore sono molto più frequenti che nel fast pitch, Per questo motivo la versione lenta del softball prevede la presenza di 1 esterno in più rispetto al fast pitch.

La storia di questo sport è sicuramente curiosa. Fu inventato nel XIX secolo negli stati uniti, più precisamente a Chicago, quale versione al chiuso del baseball che si poteva giocare solamente “outdoor”. Alcune persone erano riunite nella palestra di un circolo velico per ascoltare l’esito dell’annuale sfida fra i due più famosi istituti d’America, Yale ed Harvard. Alla notizia che Yale era la vincitrice, un uomo indispettito lanciò un guantone da baseball contro un altro, il quale riuscì a respingerlo colpendolo con una mazza. Il bizzarro L’episodio suggerì l’invenzione di questo nuovo gioco in Italia arrivò nel 1945 grazie allo sbarco dei soldati americani.

Il softball odierno è praticato a livello professionistico sia dagli uomini che dalle donne, ma alle olimpiadi è praticato solo dalle donne (gli uomini giocano a baseball). La federazione internazionale softball organizza tornei mondiali per varie categorie. Questi campionati si tengono ogni 4 anni, ma in anni differenti per ogni categoria.

Come nel baseball le formazioni più forti sono senza dubbio quella statunitensi. In Italia la federazione italiana di softball organizza vari campionati e la coppa Italia. I campioni d’Italia 2007 sono le donne del AMGA Legnano. Le squadre italiane sono molto competitive a livello Europeo. Nel 2007 il Fabi Macerata si è laureato campione d’Europa mentre il AMGA Legnano ha vinto la coppa delle coppe Internazionali.

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