Legumi

LEGUMI

I legumi sono i semi delle piante, la caratteristica di queste piante è il baccello, il frutto della pianta, formato da due membrane che racchiudono questi semi.

Il legume è un alimento che racchiude diverse componenti come le proteine, vitamine B1, B2, C, niacina, calcio, ferro, sali minerali, lipidi e glucidi.

Anche le proteine contenute che non hanno valore come quelle della carne si completano con l’aggiunta dei carboidrati.

Da sempre, soprattutto a causa del costo, notevolmente inferiore a quello della carne, i legumi hanno costituito la quasi completa alimentazione della maggior parte delle popolazioni meno abbienti. Le varie componenti chimiche, con la cottura, variano e sostanze come le cellulose diventano maggiormente assimilabili da parte dell’organismo umano.

Fra i legumi più usati citiamo i fagioli, i ceci, i piselli, le lenticchie, la soia, le fave ricordando che queste a differenza degli altri legumi possono dare una grave forma di intolleranza che è il favismo.

La soia, in passato usata solo nei paesi asiatici, è ora di largo uso, anche nei prodotti preconfezionati. In gastronomia si utilizza in diversi modi, in quanto con i suoi chicchi si possono fare svariati prodotti come olio, farina, salse, oppure si usano i germogli. Quindi è interessante notare che solo con la soia si può organizzare un pasto completo. La soia era usata solo nei paesi asiatici è ormai molto usata anche in Europa, sia nell’alimentazione, specialmente nella cucina etnica, sia come sostituto della carne per le diete vegetariane e per quelle che necessitano di pochi zuccheri come le diete per soggetti diabetici. Inoltre si utilizza anche in medicina; ultimamente è molto utilizzata nelle donne nel periodo della menopausa, per ovviare a diversi disturbi.

Anche le lenticchie, da noi usate soprattutto durante le festività natalizie, sono ottime per fare minestre e contorni. Contengono vitamine oltre al calcio, alle proteine, al fosforo e al potassio.

Comunque il legume più conosciuto e usato in tutto il mondo è senz’altro il fagiolo, originario delle Americhe, poi importato in Europa. Si usa fresco, secco o in scatola ed è uno dei prodotti più usati in cucina.

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