Peperone

il peperone è una pianta Solanacea che viene coltivata come pianta annuale. Rientra nella famiglia dei Capiscuum annum, che comprende peperoni e peperoncini.

E un arbusto a portamento eretto, con foglie lanceolate e verdi. Può essere presente una peluria su fusto e pagina inferiore delle foglie. I fiori sono bianchi e caratterizzati da uno stame di color giallo e verde.

In estate 5 o a volte 7 petali compaiono all'ascella delle foglie. Il frutto è un bacca che passa da un colore verde, quando è acerbo, a colorazioni violacee quando il frutto è maturo, differenziandosi in seguito per le varie tonalità di giallo, arancio e rosso. Anche la forma è variabilissima: dai minuscoli Chiltepin, ai peperoni dolci, ai contorti "Peter's pepper" di forma fallica, le varietà strutturali sono numerose.

Il peperone è una pianta originaria delle regioni tropicali e subtropicali dell'America Centrale e iniziò a diffondersi in Europa solo dopo la scoperta dell'America. È assodato infatti che L’antenato comune di tutti le specie, si evolse tra Brasile e Bolivia, per poi espatriare dal Perù ai Caraibi arrivando fino in Texas, Florida, California, Louisiana e Arizona.

Secondo diversi storici, già all'arrivo degli Spagnoli in Messico, gli Aztechi avevano sviluppato dozzine di varietà di Capiscuum annuum.

Al giorno d'oggi viene coltivato, nelle diverse varietà, in tutto il mondo raggiungendo una superficie coltivata che supera 1,5 milioni di ettari. L'Italia, da esportatore, sta diventando un grosso importatore, non essendo più autosufficiente per il suo fabbisogno interno. Il prodotto, pur essendo estivo, si trova in abbondanza durante tutto l'anno in quanto viene coltivato in serra.

Questi ortaggi dalle diverse forme e colori sono ricchissimi di vitamina C e contengono una modesta quantità di provitamina A.

Il peperone ha una grande quantità di vitamina C, e tra gli altri suoi pregi annovera un potere calorico molto basso in quanto è costituito per oltre il 90% da acqua. Grazie alla sua costituzione acquosa è molto indicato, così come tutte le verdure, per le diete ipocaloriche. Tra i valori nutrizionali contenuti nel peperone figurano anche una moderata quantità di proteine (1 grammo) e di zuccheri (4 grammi). La variabilità del contenuto in capsaicina, e quindi di piccantezza, all'interno di Capiscuum annuum varia da zero a più di 100.000 unità di Scoville.

Il gusto dei peperoni cambia a seconda del loro colore. Quelli verdi sono i peperoni non del tutto maturi; lasciati sulla pianta diventano gialli o rossi secondo la varietà a cui appartengono. Quelli rossi hanno una polpa croccante, spessa e zuccherina mentre quella dei peperoni gialli è succosa e tenera.

Tra le ricette più note in gastronomia troviamo i Peperoni al tonno, i Peperoni in tortiera alla napoletana, i Peperoni in padella e i Peperoni e bagna cauda. Tra le ricette più gustose troviamo sicuramente la Peperonata ricca e i Peperoni imbottiti.