Mentana: Nomentum ove storia, tradizione e ottima enogastronomia si incontrano

Mentana

Mentana: cippo comunale

Mentana è un centro abitato situato a circa dodici kilometri a nord di Roma. Erede dell’antica Nomentum, questo paese era un luogo già noto agli antichi romani, poiché fu prima città sabina e poi municipio, oggi è un comune di circa 35.000 abitanti, con all’interno dei suoi territori alcuni reperti storici ed artistici importanti e una vivace offerta enogastronomica.

Ai Tempi dell’antica Roma, Nomentum, che era sita dove adesso esiste la frazione di Casali di Mentana, risultava essere un centro noto per l’ottimo vino e come famoso luogo di villeggiatura, grazie alla stazione termale delle Aquae Labanae. A prova di ciò tra il parco naturale Nomentum e la frazione di Casali, sono stati trovati molti reperti risalenti sia ad epoca romana che pre-romana. Reperti che oggi si possono ammirare nel Museo Nazionale Romano.

Con la caduta del’impero romano, gli abitanti di Nomentum lentamente spostarono il loro villaggio verso un luogo fortificato, più distante dalla via Nomentana, e quindi meno esposto alle razzie dei barbari. Proprio grazie a questo spostamento iniziò a sorgere il primo nucleo dell’attuale Mentana.

Si narra che, nel periodo Medioevale, esattamente il 23 novembre dell’anno 799, Carlo Magno e papa Leone III si incontrarono al castello di Nomentum per accordarsi sull’incoronazione del re franco ad imperatore dei romani.

L’antico insediamento romano, già poco abitato a discapito del castello fortificato, venne poi distrutto definitivamente dai Normanni nel 1059.

Durante l’esistenza dello Stato pontificio, il borgo di Nomentum, divenuto poi nel 1400 Lamentana, per poi approdare all’attuale denominazione Mentana, passò di mano in mano tra varie famiglie nobili romane. Quelle che tennero più a lungo le redini del paese furono senza dubbio la Famiglia Crescenzi, gli Orsini ed infine i Borghese. Oggi, grazie ai lavori effettuati all’interno del castello da queste nobili famiglie possiamo ammirare il Palazzo Crescenzio, di epoca medioevale (IX secolo) e il Palazzo Borghese, sede attuale del comune, costruzione del 1300. Naturalmente tutti questi edifici sorgono all’interno della cinta muraria del vecchio castello.

Il castello che possiamo ammirare attualmente sorge dove era l’antico maniero, ma della costruzione originale non c’è più nulla,le mira sono di epoca rinascimentale.

Ai tempi nostri, nella cinta fortificata possiamo trovare oltre agli uffici comunali, la biblioteca con annesso il museo Zwobada, in onore del famoso scultore Jaques zwobada, che soggiornò per un periodo in questa cittadina. Annessa al castello è anche l’antica chiesa di San Nicola, del XII secolo.

Durante le battaglie del risorgimento, Mentana fu sede della sconfitta delle truppe garibaldine da parte dell’esercito francese, in località Vigna Santucci, il tre novembre 1867.

Nel 1905, per ricordare la battaglia, vennero creati a Mentana il Museo Nazionale della campagna dell’Agro Romano e l’Ara Ossario per i caduti della battaglia.

Il museo presenta molti documenti autografi del grande generale risorgimentale Giuseppe Garibaldi, oltre a numerose armi dell’epoca.

Questo luogo è particolarmente amato dalle nostre forze armate che spesso mandano le scuole militari a visitare il museo.

Nell’attuale territorio del comune di Mentana, oltre al già citato Parco Nomentum, troviamo anche la Riserva naturale Macchia di Gattaceca e Macchia del Barco.

All’interno di questo territorio protetto esistono anche dei ruderi risalenti all’anno 945, costruiti dalla baronessa Marozia II, e poi ampliati per la difesa della strada tra Mentana e Montelibretti.

In onore della baronessa, la zona si chiama Grotta Marozza.