La città si estende attorno alla punta dei Colli
Euganei, ed ha origini antichissime tanto che i primi insediamenti si
datano già intorno all’età paleolitica.
In epoca romana, la città era
chiamata Atheste dal fiume Athesis-Adige che le scorreva accanto, fu
municipium e colonia. Numerosi reperti archeologici, sono stati rinvenuti
nel territorio, e nelle tombe che si distinguono e differenziano nei
vari periodi.
Distrutta dai barbari invasori nel V secolo, risorse
lentamente fino a diventare nel 1056 la dimora preferita di potenti
feudatari che con il marchese Azzo II, trassero da essa il nome di Estensi.
La casa d'Este si trasferì nel XIII secolo a Ferrara e lasciò la città
contesa fra Scaligeri, Visconti e Carraresi.
Nel 1405 Este si sottomise per autonoma deliberazione
della sua Magnifica Comunità alla Serenissima Repubblica di Venezia,
condividendone le sorti liete e tristi fino all'annessione del Veneto
all'Italia (1866).