Christchurch

CHRISTCHURCH

È la più estesa città dell’Isola del Sud della Nuova Zelanda; con circa 360.000 abitanti, si trova in terza posizione fra le città più popolose della nazione; precisamente è collocata sulla costa orientale dell’Isola del Sud, a nord della penisola Banks.

Si estende su Canterbury, la zona più pianeggiante e arida dell’intera Nuova Zelanda, caratterizzata da montagne e allevamenti di ovini; i molti terreni arsi, sono dovuti alla nomina di città più asciutta di tutta la Nuova Zelanda.

Per come si presenta, può essere definita “British”; a rafforzare maggiormente questa sua inclinazione è la presenza di edifici anglicani, come le cattedrali e prati all’inglese.

Lo stile dell’epoca vittoriana, si riflette sugli edifici architettonici; se si vuole osservare con occhio queste testimonianze concrete, si può visitare in ambito sacrale, la cattedrale di St. Barnabas Church , la biblioteca cittadina, l’Hagley Park.

In stile elisabettiano, lungo il fiume Avon si erge la coloniale Mona Vale abbellita da laghetti e fontane e circondata da un grandissimo giardino.

Dal punto di vista artistico, buona rilevanza ha la pinacoteca locale McDougall Gallery mentre in ambito scolastico Christchurch si arricchisce della presenza del Christ’s College (in stile British).

Di notevole importanza sono anche la Christchurch Normal School, il complesso di edifici del Provincial Council in stile coloniale; ma l’orgoglio cittadino rimane il Municipio (inaugurato nel 1972) il quale fonde in se l’architettura neozelandese e quella inglese partorendo uno stile prettamente continentale.

Un ruolo importantissimo assume nel panorama artistico la Cathedral of Blessed Sacrament, tanto da essere descritta dallo scrittore irlandese George Bernard Shaw, come una delle opere architettoniche più rappresentative della nazione neozelandese.

Il centro della città si può riconoscere nella Cathedral Square popolata da ballerini, cantanti e oratori di ogni genere; qui sorge la Christ Church Cathedral (nel 1881 la sua consacrazione) che offre, grazie ai cuoi balconi posti 30 metri da terra, un’ottimo panorama.

Lungo il fiume Avon, possiamo incrociare i Botanic Gardens che ospitano mostre floreali e piante tra cui una prestigiosa serra di felci; all’entrata dei Botanic Gardens potremmo visitare il Canterbury Museum che oltre a reperti maori, mostre sull’epoca coloniale ospita la testimonianza del rapporto tra Antartide e Nuova Zelanda: le cartine dell’Antartide; al suo interno vi è anche un esemplare impagliato di moa, uccello mastodontico ed estinto.

L’International Antartic Center custodisce i programmi relativi all’Antartide della Nuova Zelanda, degli Stati Uniti e Italia.

La visita in tram delle più note mete e posti di maggior interesse, è una valida alternativa alle lunghe e paesaggistiche passeggiate che si possono fare; il Christchurch Arts Centre è una delle mete che viene toccata dal tragitto del tram.

Sorto al posto dell’ Università di Canterbury, è il tempio dell’arte; qui i più portentosi ballerini, musicisti e attori offrono al pubblico meravigliosi e indimenticabili spettacoli collaborando tra di loro per tutto l’anno interagendo reciprocamente; qui si possono trovare negozi di artigianato di qualsiasi genere.

Spostandosi all’esterno del centro cittadino, si può raggiungere il più grande marae (luogo dove si sviluppa la vita aborigena) : la Nga Hau E Wha; qui si mescolano concerti dal vivo a esposizioni di tessitura , sculture e dipinti maori.

La fauna trova nell’ Orana Park Wildlife Trust e nel Willowbank Wildlife Reserve luoghi ospitali e amichevoli istituiti solo per i nostri amici animali; L’Orana Park Wildlife Trust è uno zoo safari, per la tutela e la protezione di specie in via di estinzione; il Willowbank Wildlife Reserve assume la funzione di alloggio per animali indigeni e forestieri.

In linea con le molteplici attività di svago offerte dalle località neozelandesi, il Christchurch può annoverare tra di esse il Queen Elisabeth II Park, gigantesca struttura acquatica ricca di piscine, campi da squash e scivoli.

Famosa zona termale è Hanmer Springs; Christchurch offre anche svaghi di carattere naturale come immense spiagge ideali per praticare surf e qualsiasi disciplina acquatica; inoltre i serpeggianti fiumi presenti sul territorio, permettono l’utilizzo di mezzi marini ottimi per lo sport e lo svago come le jet boats; in contrapposizione alle atmosfere climaticamente estive, spostandosi in macchina impiegando alcune ore, si possono raggiungere famose zone sciistiche.